火災(zāi)探測(cè)器是組成各種火災(zāi)自動(dòng)報(bào)警系統(tǒng)的重要組件，是消防報(bào)警系統(tǒng)的“感覺器官”。它的作用是監(jiān)視環(huán)境中有沒有火災(zāi)發(fā)生。一旦發(fā)生了火情，便將火災(zāi)的特征物理量如煙霧濃度、溫度、氣體和輻射光強(qiáng)等特征轉(zhuǎn)換成電訊號(hào)，并向消防控制機(jī)發(fā)送及報(bào)警。
自1890年，英國研制出第一只感溫探測(cè)器，標(biāo)志著現(xiàn)代火災(zāi)探測(cè)技術(shù)的誕生。再從瑞士第一只離子探測(cè)器研制以及最近光電感測(cè)技術(shù)的應(yīng)用，火災(zāi)探測(cè)技術(shù)隨著現(xiàn)代科技的發(fā)展，人類研究出各種各樣的火災(zāi)探測(cè)器，以適應(yīng)不同場(chǎng)合或加強(qiáng)性能上的完善。
最先一代的火災(zāi)探測(cè)器是19世紀(jì)80年代到20世紀(jì)40年代的感溫探測(cè)器。到了20世紀(jì)20年代30年代，為了滿足迅速探測(cè)火災(zāi)的要求，又發(fā)明了差溫式感溫探測(cè)器以及后期的差定溫組合式感溫探測(cè)器。
隨著科技的發(fā)展以及感煙火災(zāi)探測(cè)器的發(fā)明，出現(xiàn)了第二代多線制火災(zāi)探測(cè)系統(tǒng)。將每個(gè)探測(cè)器的引線直接連到火災(zāi)報(bào)警控制器，在控制器的接線處標(biāo)明該探測(cè)器的位置，實(shí)現(xiàn)火災(zāi)報(bào)警地理位置的確定。
從80年代初到80年代末，總線式火災(zāi)自動(dòng)探測(cè)系統(tǒng)蓬勃興起。不過最先的火災(zāi)探測(cè)器都是開關(guān)量火災(zāi)探測(cè)器，其輸出只有兩種狀態(tài)，即火災(zāi)參量的幅度高于某一值，發(fā)出報(bào)警信號(hào)；低于某一值，發(fā)出正常信號(hào)。開關(guān)量信號(hào)用信號(hào)處理也就變得十分簡(jiǎn)單，我們一般將之稱之為第三代火災(zāi)探測(cè)器。
大規(guī)模集成電路以及微處理器的出現(xiàn)，為火災(zāi)探測(cè)技術(shù)提供了新的機(jī)遇，從而誕生了第四代模擬量火災(zāi)探測(cè)器。利用模擬量可尋址技術(shù)，通過探測(cè)系統(tǒng)可查詢每個(gè)探測(cè)器的地址及模擬量輸出，大大提高了系統(tǒng)可靠性，降低誤報(bào)率，使火災(zāi)探測(cè)技術(shù)大大向前邁進(jìn)了一步。
隨著時(shí)代的發(fā)展，孕育出智能型火災(zāi)探測(cè)器，成為第五代，也是目前應(yīng)用最為廣泛的一代。所謂智能火災(zāi)自動(dòng)探測(cè)系統(tǒng)是使用模擬量探測(cè)器將火災(zāi)期間的火災(zāi)參量連同外界相關(guān)的環(huán)境參數(shù)一起送到火災(zāi)報(bào)警控制器，火災(zāi)報(bào)警控制器根據(jù)獲取的這些數(shù)據(jù)結(jié)合內(nèi)部存儲(chǔ)的大量數(shù)據(jù)，利用火災(zāi)數(shù)據(jù)來判斷火災(zāi)是否存在的系統(tǒng)。